Κεφάλαιο 1: Γιατί καπνίζουν οι καπνιστές

Άνθρωποι που παρακολουθούν τις καπνιστικές κλινικές μου εντυπωσιάζονται από το πόσο πολύ αντιστέκονται οι καπνιστές στο να παρατήσουν τα τσιγάρα. Ακόμα και οι καπνιστές κάθονται και ακούν τρομακτικές ιστορίες άλλων συμμετεχόντων με ξεκάθαρη δυσπιστία. Μερικοί καπνιστές είχαν πολλαπλά καρδιακά επεισόδια, κυκλοφοριακά προβλήματα που καταλήγουν σε ακρωτηριασμό, καρκίνους, εμφύσημα και μια ομάδα άλλων θανατηφόρων ασθενειών που τους καθιστούν ανίκανους σε διάφορα επίπεδα.

Πώς στο καλό μπορούσαν αυτοί οι άνθρωποι να συνεχίζουν να καπνίζουν μετά από όλα αυτά; Μερικοί καπνιστές είναι πλήρως ενήμεροι για το ότι το κάπνισμα τους σακατεύει και τους σκοτώνει, αλλά συνεχίζουν να καπνίζουν όπως και να ‘χει. Μια λογική ερώτηση που θα έκανε ένας σώφρων καπνιστής ή μη καπνιστής είναι «γιατί;»

Η απάντηση σε ένα τέτοιο πολύπλοκο θέμα είναι στην πραγματικότητα αρκετά απλή. Ο καπνιστής συχνά έχει συνδέσει τα τσιγάρα τόσο πολύ με τον τρόπο ζωής του που αισθάνεται πως όταν κόψει το κάπνισμα θα παραιτηθεί και από όλες τις δραστηριότητες συνδεδεμένες με τα τσιγάρα. Αν αναλογιστούμε ότι αυτές οι δραστηριότητες συμπεριλαμβάνουν σχεδόν όλα όσα κάνει από τη στιγμή που ξυπνάει μέχρι την ώρα που πέφτει πάλι για ύπνο, η ζωή δεν μοιάζει να αξίζει να τη ζεις σαν πρώην καπνιστής. Ο καπνιστής επίσης φοβάται ότι θα βιώνει τα επώδυνα συμπτώματα ανάκλησης από την αποχή από το κάπνισμα για όσο καιρό στερεί από τον εαυτό του τα τσιγάρα. Αν τα αναλογιστούμε όλα αυτά, το να παρατήσεις το κάπνισμα προκαλεί μεγαλύτερο φόβο από το να πεθάνεις από το κάπνισμα.

Αν ο καπνιστής είχε δίκιο σε όλες τις υποθέσεις του για το πώς θα ήταν η ζωή σαν πρώην καπνιστής, τότε ίσως να μην άξιζε να το κόψεις. Όμως όλες αυτές οι υποθέσεις είναι λανθασμένες. Υπάρχει ζωή μετά το κάπνισμα, και η ανάκληση δεν διαρκεί για πάντα. Το να προσπαθήσεις όμως να πείσεις ένα καπνιστή γι' αυτό είναι μια μάχη σε μια δύσβατη ανηφόρα. Αυτές οι πεποιθήσεις είναι βαθιά εμβαπτισμένες μέσα του και συντηρούνται από τα ψευδή θετικά αποτελέσματα που βιώνονται από τα τσιγάρα.

Ο καπνιστής συχνά νιώθει πως χρειάζεται ένα τσιγάρο προκειμένου να σηκωθεί από το κρεβάτι το πρωί. Τυπικά, όταν ξυπνάει αισθάνεται έναν ελαφρύ πονοκέφαλο, λίγο κουρασμένος, ευερέθιστος, μελαγχολικός και αποπροσανατολισμένος. Έχει την πεποίθηση ότι όλοι οι άνθρωποι ξυπνούν το πρωί και νιώθουν έτσι. Είναι τυχερός όμως, γιατί έχει έναν τρόπο να σταματήσει αυτά τα φοβερά συναισθήματα. Καπνίζει ένα ή δύο τσιγάρα. Έπειτα αρχίζει να ξυπνάει και αισθάνεται ανθρώπινα πάλι. Μόλις ξυπνήσει, νιώθει πως χρειάζεται τα τσιγάρα για να πάρει ενέργεια για να βγάλει τη μέρα. Όταν είναι υπό την επήρεια άγχους και νευρικότητας, τα τσιγάρα τον ηρεμούν. Το να παρατήσει αυτό το φανταστικό φάρμακο του φαίνεται γελοίο.

Όμως, αν κόψει το κάπνισμα θα βρεθεί προ της ευχάριστης εκπλήξεως να ανακαλύψει ότι θα αισθάνεται καλύτερα και θα μπορεί να αντιμετωπίσει τη ζωή με περισσότερη αποτελεσματικότητα από ότι όταν ήταν καπνιστής. Όταν ξυπνάει το πρωί, θα αισθάνεται τρομακτικά καλύτερα από ότι όταν ξύπναγε σαν καπνιστής. Δεν θα νιώθει απαίσια καθώς σηκώνεται από το κρεβάτι πια. Τώρα θα ξυπνάει νιώθοντας ξεκούραστος και αναζωογονημένος.

Γενικά, θα είναι ηρεμότερος από ότι όταν κάπνιζε. Ακόμα και υπό την επήρεια του άγχους, κανονικά δε θα βιώνει πανικοβλημένες αντιδράσεις όπως αυτές που συνήθιζε να νιώθει όταν το επίπεδο της νικοτίνης του έπεφτε κάτω από τα αποδεκτά επίπεδα. Η πεποίθηση ότι τα τσιγάρα απαιτούνται για ενέργεια είναι μια από τις πιο απατηλές. Σχεδόν κάθε πρώην-καπνιστής μπορεί να επιβεβαιώσει ότι έχει περισσότερη δύναμη, αντοχή και ενέργεια από ότι είχε ποτέ σαν καπνιστής. Και ο φόβος της παρατεταμένης ανάκλησης επίσης δεν έχει καμία βάση, γιατί τα συμπτώματα της ανάκλησης κορυφώνονται μέσα σε τρεις μέρες και υποχωρούν εντελώς μέσα σε δύο εβδομάδες.

Αν κάθε καπνιστής δώσει απλά στον εαυτό του την ευκαιρία να νιώσει στ' αλήθεια πώς είναι να μην καπνίζεις, θα πάψει να έχει τους παράλογους φόβους που τον κάνουν να συντηρεί τον θανατηφόρο εθισμό του. Θα ανακαλύψει ότι η ζωή θα γίνει απλούστερη, πιο ευχάριστη, πιο καθαρή και το πιο σημαντικό πιο υγιεινή, από ότι ήταν όταν ήταν καπνιστής. Ο μόνος του φόβος τώρα πια θα είναι να μην υποτροπιάσει, να μην ξανακυλήσει στο κάπνισμα και το μόνο που έχει να κάνει για να το αποτρέψει αυτό είναι να -ΜΗΝ ΞΑΝΑΠΑΡΕΙ ΑΛΛΗ ΤΖΟΥΡΑ!

Joel