Κεφάλαιο 2: Το πραγματικό κόστος του καπνίσματος

Οποτεδήποτε κάνω την παρουσίαση διαφανειών μου της πρώτης μέρας, τα μέλη του ακροατηρίου συχνά εκφράζουν ανοιχτά αυτό το αίσθημα. Εξηγούμε πώς προκαλεί το κάπνισμα καρδιακή ανεπάρκεια, καρκίνους, κυκλοφοριακά προβλήματα, εμφύσημα και πολλές άλλες δηλητηριώδεις ασθένειες. Πάμε και πιο κάτω από αυτό και ισχυριζόμαστε ότι το κάπνισμα τσιγάρων είναι η υπ’ αριθμόν ένα πιο αποτρέψιμη αιτία θανάτου στις Η.Π.Α., που προκαλεί έναν πλεονάζοντα αριθμό της τάξεως των 434.000 πρόωρων θανάτων κάθε χρόνο. Αυτό είναι περισσότεροι θάνατοι από αυτούς που προκαλούνται από όλα τα ατυχήματα, τις μεταδοτικές ασθένειες συμπεριλαμβανομένου του AIDS, τους φόνους, τις αυτοκτονίες, του διαβήτη, της αρτηριοσκλήρωσης, των ασθενειών του συκωτιού και των νεφρών μαζί. Περισσότεροι Αμερικανοί θα πεθάνουν φέτος από το κάπνισμα τσιγάρων από ότι όλοι οι Αμερικανοί που σκοτώθηκαν σε 24 χρόνια θανάτων πολέμου στον Πρώτο και Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τον πόλεμο της Κορέας και τον πόλεμο του Βιετνάμ μαζί!

Οι στατιστικές αυτές προκαλούν ίλιγγο. Πολλοί καπνιστές υποθέτουν ότι αν τα τσιγάρα ήταν τόσο επικίνδυνα δε θα επιτρέπονταν νομικά να κυκλοφορούν στην αγορά. Χημικά όπως οι κυκλαμίτες, οι κόκκινες μπογιές και άλλα καρκινογόνα βγαίνουν από το ράφι. Τα τσιγάρα πωλούνται, άρα πρέπει να είναι ασφαλέστερα. Οι άνθρωποι με αυτό τον τρόπο δηλαδή υποπτεύονται ότι οι αριθμοί που παρουσιάζω είναι εξαιρετικά υπερβολικά.

Σε απάντηση αυτού του σκεπτικισμού, αφήστε με να εξηγήσω ότι αυτά τα νούμερα προέρχονται από τις Αναφορές του Αρχιστράτηγου Χειρούργου των Ηνωμένων Πολιτειών. Από το 1964, αυτές οι αναφορές βγαίνουν κάθε χρόνο από το γραφείο των Υπηρεσιών Υγείας και Ανθρώπου της αμερικανικής κυβέρνησης. Οι αναφορές αναθεωρούν όλες τις έρευνες και τις διαθέσιμες πληροφορίες, όχι μόνο από την Αμερική αλλά και από ολόκληρο τον κόσμο. Η γενική ομοφωνία για πάνω από 20 χρόνια συσσωρευμένων πληροφοριών είναι ότι τα τσιγάρα σκοτώνουν.

Μερικοί άνθρωποι υποθέτουν ότι και η κυβέρνηση υπερβάλλει ως προς το πόσο θανατηφόρα είναι τα τσιγάρα. Αυτό δεν είναι πολύ πιθανό. Αν η κυβέρνηση επρόκειτο να παραπλανήσει την κοινή γνώμη για τους κινδύνους τους καπνίσματος, θα ήταν για να αρνηθεί τους κινδύνους όχι για να υπερβάλλει γι' αυτούς.

Η κυβέρνηση των Η.Π.Α. έχει μεγάλο, προστατευμένο από το νόμο οικονομικό συμφέρον για την παραγωγή καπνού και τη διασπορά του. Το 1984 οι εισφορές από τους φόρους που προέκυψαν από προϊόντα καπνού ξεπέρασαν τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο. Στην κυβέρνηση ανήκε κοντά στο ένα δισεκατομμύριο δολάρια πλεονάσματος σε καπνό. Ακόμα και με αυτό το προστατευμένο από το νόμο οικονομικό συμφέρον, η αναφορά εκείνη την χρονιά ισχυριζόταν ότι πάνω από 300.000 Αμερικανοί πέθαναν πρόωρα από το κάπνισμα τσιγάρων την προηγούμενη χρονιά.

Πριν το 1964, η κυβέρνηση των Η.Π.Α. δεν άφηνε να διαρρέουν πολλές πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους του καπνίσματος. Άλλες ανεπτυγμένες χώρες χωρίς νομικά προστατευμένο οικονομικό συμφέρον προειδοποιούσαν τους πολίτες για τους σύμφυτους κινδύνους στα τσιγάρα. Σήμερα, οι αποδείξεις είναι τόσο αναμφισβήτητες που η κυβέρνηση αναγνωρίζει την ευθύνη της να αναφέρει τα γεγονότα. Η κυβέρνηση των Η.Π.Α., οι ιατρικοί συνεταιρισμοί και όλη η παγκόσμια ιατρική κοινότητα συμφωνούν πως τα τσιγάρα είναι θανάσιμα.

Αναλογιστείτε αυτές τις πληροφορίες όταν αντιμετωπίζετε κάτι που κάποιες διαφημίσεις ονομάζουν αντίφαση για το κάπνισμα. Η μόνη αντίφαση είναι με τις καπνοβιομηχανίες. Υποστηρίζουν ότι το προϊόν τους είναι ακίνδυνο και προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα στους πελάτες τους που το καπνίζουν. Αυτό το «ακίνδυνο» προϊόν μόνο ακίνδυνο δεν είναι. Είναι εθιστικό. Είναι ακριβό. Είναι θανατηφόρο. Αναλογιστείτε τα όλα αυτά και θυμηθείτε -ΜΗΝ ΞΑΝΑΠΑΡΕΤΕ ΑΛΛΗ ΤΖΟΥΡΑ.

Joel