Κεφάλαιο 2: Το πραγματικό κόστος του καπνίσματος

«Θέλω να το κόψω για την υγεία μου. Δεν έχω καθόλου σφυγμό στα πόδια και ο γιατρός μου μου λέει ότι θα χρειαστώ χειρουργείο. Αλλά δεν συζητάει καν να με χειρουργήσει μέχρι να παρατήσω το κάπνισμα. Εκτός απ' αυτό, έκανα αφαίρεση πολυπόδων από τον λάρυγγα και όλοι οι γιατροί μου μου λένε ότι πρέπει να σταματήσω να καπνίζω.»

Μου είπαν αυτή την δραματική ιστορία την τρίτη μέρα μιας πρόσφατης Σταματήστε το Κάπνισμα κλινικής. Όταν ρώτησα την συμμετέχουσα πόσον καιρό είχε όλα αυτά τα σχετιζόμενα με το κάπνισμα προβλήματα μου απάντησε, «Για πολλά χρόνια.» Έπειτα την ρώτησα γιατί αποφάσισε να το κόψει τώρα; «Επειδή τώρα στ' αλήθεια πονάει» απάντησε.

Σε αντίθεση με το φόβο, ο πόνος είναι ένας θαυμάσιος υποκινητής για να ξεκινήσει κάποιος μια αλλαγή στον τρόπο ζωής, όπως το να παρατήσεις το κάπνισμα. Ο φόβος κάποιου πράγματος που μπορεί να συμβεί ίσως κάνει το άτομο να σκεφτεί να το παρατήσει. Ο φόβος όμως είναι διαπραγματεύσιμος. Σκέψεις όπως, «Ίσως δε θα συμβεί σε μένα», χρησιμοποιούνται συχνά σαν μηχανισμοί άμυνας για να προστατεύσουν τον εθισμό του καπνιστή στα τσιγάρα. Ο πόνος όμως δεν μπορεί να αποπεμφθεί έτσι εύκολα. Είναι εδώ, τώρα, και πονάει.

Ενώ ο πόνος μπορεί να είναι ένας ισχυρός υποκινητής για να κάνει κανείς μια θετική αλλαγή, μπορεί επίσης να γίνει υπεύθυνος για την αποτροπή της επιτυχίας αναγκαίων αλλαγών. Η συμμετέχουσα στην παραπάνω ιστορία είναι ένα καλό παράδειγμα αυτής της πιθανότητας. Για χρόνια ήξερε ότι τα τσιγάρα την σακάτευαν και την σκότωναν αργά. Αλλά οποιαδήποτε απόπειρα να το κόψει οδήγησε σε συμπτώματα ανάκλησης της νικοτίνης. Αυτή η άβολη κατάσταση οδηγεί στο να κάνει ένα τσιγάρο ώστε να βοηθήσει να ανακουφιστεί η ανάκληση. Αυτό αναπόφευκτα οδηγεί σε υποτροπιασμό. Οπότε ενώ ο καπνιστής ίσως έχει λύσει το πρόβλημα της ανάκλησης, η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε παράτεινε ένα πολύ πιο σοβαρό πρόβλημα -την συνέχιση ενός ισχυρού και θανατηφόρου εθισμού.

Ενώ κάποια ταλαιπωρία και αναστάτωση ίσως εμπλέκεται στην παραίτηση από τα τσιγάρα, είναι ασήμαντη συγκριτικά με τον πόνο και το μαρτύριο που μπορεί να προκληθεί από την συνέχιση του καπνίσματος. Η σωματική ανάκληση από το κόψιμο του τσιγάρου κανονικά θα κορυφωθεί μέσα σε τρεις μέρες και θα υποχωρήσει εντελώς μέσα σε δύο εβδομάδες. Ασθένειες όπως το εμφύσημα, αρρώστιες της καρδιάς, καρκίνοι και άλλα κυκλοφοριακά προβλήματα συμπεριλαμβάνουν μήνες ή και χρόνια μακροχρόνιας ταλαιπωρίας και πόνου. Αυτοί οι πόνοι είναι πολύ πιο σοβαροί από οτιδήποτε μπορεί να αντιμετωπιστεί κατά τη διάρκεια της παραίτησης από το τσιγάρο. Η μεγαλύτερη διαφορά όμως, είναι ότι αυτές οι ασθένειες έχουν πλήρως την ικανότητα να σακατέψουν μόνιμα ή να σκοτώσουν τα θύματά τους.

Οι καπνιστές δεν είναι μόνο επιρρεπείς σε τέτοιες μέγιστα καταστροφικές αρρώστιες. Λόγω της εξασθένισης των μηχανισμών άμυνας του σώματος, οι καπνιστές κολλάνε πιο συχνά μεταδοτικές αρρώστιες, όπως κρυολογήματα, γρίπη, και πνευμονία. Ενώ οι περισσότερες από αυτές τις μολύνσεις σπανίως οδηγούν σε μόνιμη σοβαρή βλάβη ή θάνατο, οδηγούν πράγματι σε σημαντική ταλαιπωρία και δυσκολίες. Ο καπνιστής δεν κινδυνεύει μόνο περισσότερο από αυτές τις αρρώστιες, αλλά και όταν κολλάει μία από αυτές, αυτή είναι πιο σοβαρή και επώδυνη από ότι θα ήταν αν δεν κάπνιζε. Κανένας μη καπνιστής δε θα συζητούσε να εισπνεύσει ξηρό ζεστό καπνό μέσα στον ήδη φλεγόμενο και ερεθισμένο λάρυγγά του. Αλλά όσο έντονος κι αν είναι ο πόνος, ο καπνιστής θα το κάνει, αλλιώς θα υποφέρει και ανάκληση εκτός από το κρυολόγημα.

Οπότε οποιοσδήποτε καπνιστής που φοβάται να βιώσει την ταλαιπωρία της ανάκλησης θα πρέπει να αναλογιστεί την εναλλακτική του. Το να συνεχίσει να καπνίζει έχει πλήρως την ικανότητα να προκαλέσει μακροχρόνιο πόνο και ταλαιπωρία με το να προκαλεί και να επιδεινώνει συνήθεις μεταδοτικές αρρώστιες. Πιο σημαντικά, το κάπνισμα ίσως τελικά προκαλέσει εφ' όρου ζωής, χρόνιο πόνο και ταλαιπωρία από ασθένειες όπως το εμφύσημα, ο καρκίνος και ασθένειες του κυκλοφοριακού. Και αν ο καπνιστής περιμένει αρκετά, ένας θάνατος παρακινημένος από το κάπνισμα ίσως να είναι η μόνη ανακούφιση. Μην αφήσετε τον φόβο της ανάκλησης να σας σταματήσει από το να το παρατήσετε. Η ανάκληση είναι σύντομη και ήπια σε σύγκριση με τον πόνο και την ταλαιπωρία που προκαλείται από την συνέχιση του καπνίσματος. Από τη στιγμή που θα καταφέρετε να το παρατήσετε, δε θα την ξαναβιώσετε ποτέ αρκεί να -ΜΗΝ ΞΑΝΑΠΑΡΕΤΕ ΑΛΛΗ ΤΖΟΥΡΑ!

Joel