Κεφάλαιο 2: Το πραγματικό κόστος του καπνίσματος

Που και που, κάποιοι με πληροφορούν για μια αυθεντική τεχνική που μηχανεύτηκαν ή για την οποία άκουσαν για να τους βοηθήσει να κινητοποιήσουν οικογένεια και φίλους να κόψουν το κάπνισμα, ή τουλάχιστον να σκεφτούν να ζητήσουν εξωτερική βοήθεια για να απελευθερωθούν από αυτόν τον θανατηφόρο εθισμό. Πιστεύω ότι από τη στιγμή που η πλειοψηφία των ανθρώπων που παράτησαν το κάπνισμα το έκαναν μόνοι τους χωρίς καμιά παρέμβαση από επαγγελματίες, αυτές οι προσεγγίσεις είναι συχνά βιώσιμες εναλλακτικές για τους καπνιστές που επιθυμούν να το κόψουν ή για σας ως πρώην καπνιστής να τις χρησιμοποιήσετε για να βοηθήσετε σημαντικά για σας άτομα να σταματήσουν να καπνίζουν.

Πολύ πρόσφατα ένας συμμετέχοντας στην κλινική μας είπε για μια φίλη που ήθελε να πείσει τον άντρα της να παρατήσει το κάπνισμα. Θεωρούσε την χημική του εξάρτηση όχι μόνο θανατηφόρα αλλά και σπάταλη και ακριβή. Για να το δείξει αυτό στον άντρα της, κάθε φορά που προμηθευόταν μια νέα κούτα τσιγάρα, πήγαινε γρήγορα και με προθυμία στον κοντινότερο υπόνομο και κατέθετε ένα ίσο ποσό χρημάτων. Αυτό αρρώσταινε τον καημένο τον άντρα της. Αυτός ευφυώς απαντούσε συχνά, «Γιατί δεν τα δωρίζεις τουλάχιστον σε κάποιον σκοπό που να αξίζει;» Εκείνη θα απαντούσε, «Τουλάχιστον ο τρόπος μου να ξοδεύω χρήματα δεν βλάπτει κανέναν.» Αυτή η δραστηριότητα εξακολουθούσε να συμβαίνει για κάτι παραπάνω από ένα μήνα, οπότε ο άντρας της συνειδητοποιώντας την σπατάλη του εθισμού του στην νικοτίνη, αποφάσισε ότι ήταν καιρός να το σταματήσει. Τα κατάφερε. Όχι μόνο εξοικονομούσε χρήματα, αλλά και πιο σημαντικά, έσωζε τη ζωή του. Δίνω σε αυτή γυναίκα τα εύσημα που είχε τα κότσια και το πείσμα να συνεχίσει αυτή την αντισυμβατική πρακτική για να κινητοποιήσει τον άντρα της να σώσει τον εαυτό του.

Σε όλες μου τις κλινικές, πάντα διηγούμαι την ιστορία μιας κυρίας που 8 χρόνια πριν μια κυκλοφορική κατάσταση, την Νόσο του Μπουέργκερ, και που της ακρωτηριάσανε το δεξί πόδι. Όπως θα θυμάστε, παράτησε το κάπνισμα και δεν είχε άλλες κυκλοφοριακές επιπλοκές για τρία χρόνια.

Έπειτα ένα βράδυ σε μια γιορτή, ένας φίλος της προσέφερε ένα τσιγάρο. Θεώρησε ότι από τη στιγμή που ήταν άκαπνη για τόσο πολύ, πλέον είχε τον έλεγχο της εξάρτησής της. Αν της άρεσε το τσιγάρο, θα κάπνιζε ένα ή δύο την ημέρα. Αν δεν της άρεσε το τσιγάρο, απλά δε θα κάπνιζε άλλο.

Ε, έκανε ένα τσιγάρο. Δεν της άρεσε ιδιαίτερα το τσιγάρο αλλά την επόμενη μέρα επανήλθε στο παλιό επίπεδο κατανάλωσής της. Τέσσερις μέρες αργότερα έχασε την κυκλοφορία στο αριστερό της πόδι. Ήξερε το λόγο. Μετά από τρία χρόνια χωρίς πρόβλημα και μόνο τέσσερις μέρες να έχει επιστρέψει στο κάπνισμα το κυκλοφοριακό της επηρεάστηκε. Ο γιατρός της της είπε ότι αν δεν παρατούσε το κάπνισμα αμέσως, θα έχανε κατά πάσα πιθανότητα και το άλλο της πόδι.

Τότε ήταν όταν την γνώρισα. Εγγράφηκε στην κλινική για το κάπνισμα εκείνη την εβδομάδα και παράτησε το κάπνισμα. Σχεδόν αμέσως η κυκλοφορία της βελτιώθηκε. Ο γιατρός της της έκοψε τα αποφρακτικά φάρμακα και τα αγγειοδιασταλτικά και την έβαλε λίγες βδομάδες νωρίτερα να προσπαθήσει να καθυστερήσει την διαδικασία παρόλο που ήταν εξαιρετικά αναποτελεσματικά στο να εξαλείψουν την πιθανότητα της γάγγραινας και του ακρωτηριασμού. Αλλά από τη στιγμή που έκοψε το κάπνισμα δε τα χρειαζόταν άλλο. Σύντομα, η κυκλοφορία της επανήλθε στο κανονικό.

Εννιά μήνες αργότερα, την κάλεσα στο τηλέφωνο να της ζητήσω να εμφανιστεί σε μια συζήτηση. Εκείνη την ώρα, απάντησε νωθρά, «Δεν μπορώ να έρθω. Νοσηλεύομαι στο νοσοκομείο τους τελευταίους δύο μήνες.» Όταν την ρώτησα τι είχε συμβεί, δίστασε. «Μου ακρωτηριάσανε τα δάχτυλα του ποδιού μου». Είχε επιστρέψει στο κάπνισμα. Δοκίμασε ένα επειδή απλά δεν πίστευε ότι θα εθιστεί και πάλι. Έκανε λάθος. Έχασε την κυκλοφορία, της αφαιρέσανε τα δάχτυλα του ποδιού και τελικά της ακρωτηριάσανε το πόδι.

Είχα και άλλους συμμετέχοντες στις κλινικές με παρόμοιες εμπειρίες, να τους λένε να παρατήσουν το κάπνισμα αλλιώς θα χάσουν κάποιο άκρο αλλά αυτοί να μην το παρατούν. Ο λόγος που μιλάω γι' αυτήν την συγκεκριμένη γυναίκα ξανά και ξανά είναι που περίπου ένα χρόνο μετά τον δεύτερο ακρωτηριασμό της, ξαναήρθε στην κλινική που διήγαγα και μου είπε ότι το είχε ξανακόψει και τώρα ήταν περίπου 9 μήνες άκαπνη. Της είπα ότι είχα εκπλαγεί, νόμιζα ότι είχε χάσει για πάντα τον έλεγχο. Στο κάτω-κάτω, της αφαίρεσαν το πόδι, τα δάχτυλα από το άλλο της πόδι, και τελικά το δεύτερο πόδι. Όταν χρησιμοποίησα αυτήν την πληροφορία για να την αντιμετωπίσω μου απάντησε, «Ο γιατρός τελικά με έπεισε. Είπε «Μπορείς επίσης και να συνεχίσεις να καπνίζεις, απλά την επόμενη φορά θα σου πάρω τα χέρια.» Αυτό την τρόμαξε αρκετά ώστε να παρατήσει το κάπνισμα. Το επόμενο σχόλιο της ήταν απίστευτο. Με κοίταξε ευθεία στα μάτια, εντελώς σοβαρή, και είπε «ΔΕΝ ΧΡΕΙΑΖΟΤΑΝ ΟΛΟΚΛΗΡΟ ΣΠΙΤΙ ΝΑ ΠΕΣΕΙ ΠΑΝq ΜΟΥ ΓΙΑ ΝΑ ΜΟΥ ΠΟΥΝ ΝΑ ΚΟΨq ΤΟ ΚΑΠΝΙΣΜΑ.»

Είχα επαφή περιοδικά μαζί της για τα επόμενα 15 χρόνια οπότε και μετακόμισε. Ήταν μια χαρά όλη αυτή την περίοδο. Όποτε επανέφερα το θέμα στη συζήτηση, μέναμε κατάπληκτοι και οι δύο με το ότι μπόρεσε να κάνει μια τέτοια παράλογη δήλωση. Τύχαινε να είναι ένα πολύ λογικό και ξύπνιο άτομο, σε ενέπνεε. Μπορούσε να κυκλοφορεί με τα ξύλινα πόδια, να κοινωνικοποιείται, ακόμα και να χορεύει και να τραγουδάει περιστασιακά. Από τη στιγμή που ανεξαρτητοποιήθηκε από τις επιδράσεις του ναρκωτικού και την ψυχολογία του καπνιστή, ήξερε ότι μπορούσε να κάνει τα πάντα.

Συχνά, συναντάω ανθρώπους που κόβουν το κάπνισμα μόνοι τους. Όταν τους ρωτάω πώς το κατάφεραν, μου λένε για μια θαυμάσια κυρία που γνώρισαν που διηγήθηκε το πώς ήταν εθισμένη στο κάπνισμα. Εθισμένη τόσο πολύ στην πραγματικότητα, που της ακρωτηριάσανε τα πόδια από μια ασθένεια σχετιζόμενη με το κάπνισμα. Συνήθως προκύπτει πως είναι το ίδιο άτομο. Με το να διαδίδει την ιστορία της, προσφέρει έμπνευση και ελπίδα σε αμέτρητους καπνιστές για να απελευθερωθούν πριν ο εθισμός τους τους καταστρέψει.

Κι εσείς, κατά πάσα πιθανότητα, θα έχετε ιστορίες που μπορείτε να μοιραστείτε με τους φίλους σας που καπνίζουν για τις παλιές καπνιστικές εμπειρίες σας, ή για ανθρώπους που συναντήσατε στην κλινική που συμμετείχατε. Ίσως ξέρετε τρόπους που θα βοηθήσουν να κινητοποιήσετε την οικογένεια και τους φίλους σας να το κόψουν. Προσπαθήστε να βοηθήσετε τους ανθρώπους που είναι οι πιο σημαντικοί για σας. Αν προσπαθήσουν να σταματήσουν και δεν μπορούν μόνοι τους, να θυμάστε, είμαστε πάντα εδώ για να τους βοηθήσουμε. Μπορείτε στ' αλήθεια να κάνετε τη διαφορά στη ζωή τους. Μοιραστείτε τη γνώση σας. Για τους φίλους που το έχουν ήδη παρατήσει, όπως και για τον εαυτό σας, μην ξεχνάτε να ενισχύετε την βασική αρχή - ΜΗΝ ΞΑΝΑΠΑΡΕΤΕ ΑΛΛΗ ΤΖΟΥΡΑ!

Joel