"اگر سیگار تا این حد مرگبار باشد، دولت آن را نمی‌فروشد"
هر وقت من ارائه تصویری روز اول را انجام می‌دهم، تعدادی از مخاطبین علناً چنین اظهارنظری می‌کنند. ما توضیح می‌دهیم که سیگار کشیدن باعث بیماری‌های قلبی، سرطان، مشکلات عروقی، آمفیزم و دیگر بیماری‌ها می‌شود. تا جایی پیش می‌رویم که ادعا می‌کنیم مصرف سیگار، علت اصلی مرگ‌ومیر قابل‌پیشگیری در ایالات‌متحده است. سیگار هرساله باعث ثبت بیش از 434 هزار مورد مرگ پیش از موعد در آمریکا می‌شود.
این تعداد بیش از مجموع آمار مرگ‌ومیر ناشی از تمام تصادفات، بیماری‌های مسری شامل ایدز، قتل، خودکشی، دیابت، تصلب شریان، بیماری‌های کلیوی و کبدی است. همین امسال، تعداد شهروندان آمریکایی که در اثر سیگار کشیدن خواهند مرد، از مجموع تلفات آمریکا در 24 سال جنگ‌های جهانی اول و دوم، جنگ کره و جنگ ویتنام بیشتر خواهد بود!
این آمارها سرسام‌آورند. خیلی از افراد سیگاری گمان می‌کنند اگر سیگار تا این حد خطرناک می‌بود به‌طور قانونی اجازه فروش آن در بازار داده نمی‌شد. مواد شیمیایی مانند سیکلامات‌ها ، رنگ قرمز و دیگر مواد سرطان‌زا از قفسه‌ها جمع شده‌اند. سیگار به فروش می‌رسد، پس باید ایمن‌تر باشد؛ بنابراین افراد شک می‌کنند که این ارقام باید تا حد زیادی اغراق‌آمیز باشند.
در پاسخ به این تردید، اجازه بدهید توضیح بدهم که این ارقام از گزارش جراح کل ایالات‌متحده گرفته شده‌اند. از سال 1964، این گزارش‌ها به‌طور سالانه توسط دفتر خدمات بهداشتی و انسانی دولت تهیه می‌شوند. گزارش‌ها تمام مطالعات و اطلاعات در دسترس را بررسی می‌کنند؛ نه‌فقط از آمریکا بلکه از سراسر دنیا. اجماع کلی از اطلاعات جمع شده در طول بیش از 20 سال این است که سیگار کشنده است.
بعضی‌ها فرض می‌کنند که دولت در مورد کشنده بودن سیگار اغراق می‌کند. احتمال این موضوع کم است. اگر دولت می‌خواست مردم را در مورد مضرات سیگار گمراه کند، این کار را با انکار مضرات آن و نه با اغراق در مورد آن انجام می‌داد.
دولت ایالات‌متحده سرمایه‌گذاری وسیعی در تولید و توزیع تنباکو انجام داده است. در سال 1984 مالیاتی که از محصولات تنباکو به دست می‌آمد، از سالانه 6 میلیارد دلار عبور کرد. دولت صاحب نزدیک به یک میلیارد دلار تنباکوی مازاد بود. باوجود چنین سرمایه‌گذاری گسترده‌ای، گزارش آن سال ذکر می‌کرد که بیش از سیصد هزار آمریکایی در سال پیش از آن، براثر مصرف سیگار مرده بودند.
قبل از سال 1964، دولت ایالات‌متحده در مورد مضرات سیگار اطلاعات زیادی منتشر نکرده بود. دولت دیگر کشورهای توسعه‌یافته که در صنعت تنباکو سرمایه‌گذاری نکرده بودند، در مورد مضرات سیگار به شهروندانشان هشدار می‌دادند. امروزه، نتایج چنان قاطع‌اند که دولت تشخیص داده ملزم به گزارش واقعیت‌ها است. دولت ایالات‌متحده، انجمن‌های پزشکی آمریکا و مجامع پزشکی در سرتاسر جهان همگی اتفاق‌نظر دارند که سیگار کشنده است.
وقتی با تبلیغاتی روبه‌رو شدید که موضوعی به نام جنجال درباره سیگار را مطرح می‌کنند این اطلاعات را در نظر بگیرید. تنها جنجالی که وجود دارد از سوی کمپانی‌های تنباکو است. آن‌ها ادعا می‌کنند محصولشان بی‌ضرر است و حتی برای مصرف‌کنندگانش فوایدی هم دارد. این محصول بی‌ضرر هر چیزی هست به‌جز بی‌ضرر. سیگار اعتیادآور، گران و کشنده است. تمام این‌ها را در نظر بگیرید و به یاد داشته باشید که هرگز پک دیگری نزنید!
