"من می‌خواهم به خاطر سلامتم سیگار را کنار بگذارم. پاهایم نبض ندارد و دکتر به من گفته نیاز به جراحی دارم؛ اما او گفته تا وقتی سیگار را کنار نگذاشته‌ام حتی به جراحی فکر هم نکنم. به‌علاوه، از گلوی من چند پلیپ خارج کرده‌اند و همه دکترها می‌گویند باید سیگار را ترک کنم."

این داستان ناراحت‌کننده در روز سوم یکی از کلینیک‌های اخیر ترک سیگار تعریف شد. وقتی از این خانم پرسیدم چند وقت است که با بیماری‌های ناشی از سیگار کشیدن درگیر است او پاسخ داد: "چندین سال است." سپس پرسیدم چرا الآن تصمیم گرفته که سیگار را ترک کند. او پاسخ داد: "چون حالا واقعاً درد دارم."

برخلاف ترس، درد یک محرک فوق‌العاده برای شروع یک تغییر در سبک زندگی، مثل ترک سیگار است. ترس از اتفاقاتی که ممکن است در آینده بیافتد شخص را مجبور می‌کند در مورد ترک سیگار فکر کند؛ اما با ترس می‌توان چانه زد. افکاری مثل "شاید برای من پیش نیاید" معمولاً به‌صورت مکانیسم دفاعی عمل می‌کنند تا از اعتیاد شخص به سیگار محافظت کنند؛ اما درد را نمی‌توان به‌راحتی نادیده گرفت. درد اینجاست، اکنون وجود دارد و آزاردهنده است.

باوجوداینکه درد می‌تواند برای ایجاد تغییرات مثبت محرک قدرتمندی باشد، ممکن است باعث شود تغییرات لازم به‌درستی اجرا نشوند. فرد داستان بالا این موضوع را به‌خوبی نشان می‌دهد. به مدت چندین سال، او می‌دانست که سیگار او را به‌آرامی فلج می‌کند و می‌کشد؛ اما هر بار که برای ترک آن تلاش می‌کرد با علائم ترک مواجه می‌شد.

این ناخوشی باعث می‌شد یک سیگار بکشد تا علائمش بهبود پیدا کنند. درنهایت این باعث می‌شد اعتیادش برگردد. پس بااینکه شخص سیگاری ممکن است مشکل علائم ترک را حل کرده باشد، روشی که استفاده کرده باعث ادامه یافتن یک مشکل به‌مراتب جدی‌تر شده است-ادامه یافتن یک اعتیاد قدرتمند و مرگبار.

بااینکه ترک کردن سیگار می‌تواند تا حدی ناخوشایند باشد، در مقابل با درد و رنجی که در صورت سیگار کشیدن می‌تواند به وجود بیاید ناچیز است. علائم جسمانی ترک در عرض 3 روز به اوج خود می‌رسند و در عرض 2 هفته کاملاً ناپدید می‌شوند.

بیماری‌هایی مانند آمفیزم، بیماری‌های قلبی و عروقی و سرطان‌ها، ماه‌ها و یا حتی سال‌ها درد و ناراحتی همراه خود دارند. این دردها بسیار شدیدتر از هر آن چیزی هستند که فرد در هنگام ترک سیگار ممکن است با آن مواجه شود. بااین‌حال مهم‌ترین تفاوت علائم ترک با چنین بیماری‌هایی این است که این بیماری‌ها توانایی ایجاد معلولیت در قربانی‌هایشان یا کشتن آن‌ها را دارند.

افراد سیگاری نه‌تنها در برابر این بیماری‌ها آسیب‌پذیرتر می‌شوند، بلکه به دلیل ضعیف شدن سیستم ایمنی بدن، بیشتر دچار بیماری‌های واگیر مثل سرماخوردگی، آنفولانزا و سینه‌پهلو می‌شوند. بااینکه بیشتر این بیماری‌ها به‌ندرت باعث معلولیت یا مرگ می‌شوند، اما رنج و ناراحتی زیادی به همراه دارند.

نه‌تنها دفعاتی که شخص سیگاری دچار این بیماری‌ها می‌شود بیشتر است، بلکه وقتی به آها مبتلا می‌شود شدت این بیماری‌ها و درد ناشی از آن‌ها بیشتر از حالتی که سیگار نمی‌کشد خواهد بود. هیچ شخص غیر سیگاری حاضر نیست دود خشک و داغ را از گلویی که همین حالا هم آزرده است و می‌سوزد پایین بدهد؛ اما کسی که سیگار می‌کشد هرچه هم درد داشته باشد، مجبور است این کار را بکند. در غیر این صورت باید همراه با سرماخوردگی، علائم ترک را هم تحمل کند.

پس هرکسی که از درد علائم ترک می‌ترسد، باید جایگزین آن را در نظر بگیرد. ادامه سیگار کشیدن کاملاً امکان ایجاد و تشدید بیماری‌های واگیر رایج را دارد. از آن مهم‌تر، سیگار کشیدن می‌تواند باعث رنج و عذاب مادام‌العمری شود که در اثر بیماری‌هایی نظیر آمفیزم، سرطان و بیماری‌های گردش خون به وجود می‌آید؛ و اگر فرد سیگار را کنار نگذارد، مرگ ناشی از مصرف سیگار ممکن است تنها راه خلاص شدن باشد.

نگذارید ترس از علائم ترک مانع از ترک سیگار شود. علائم ترک در مقایسه با آنچه در صورت ترک نکردن پیش خواهد آمد کوتاه‌تر و ملایم‌ترند. وقتی‌که سیگار را کنار گذاشتید، دیگر این علائم را تجربه نخواهید کرد؛ تا زمانی که هرگز پک دیگری نزنید!